Η καταχώριση ευρωπαϊκού εμπορικού σήματος επιτρέπει την προστασία ενός σήματος σε όλα τα κράτη-μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης μέσω μίας και μόνο αίτησης. Μετά την ολοκλήρωση της διαδικασίας, το σήμα αποκτά ενιαία προστασία σε ολόκληρη την Ευρώπη, χωρίς να απαιτείται ξεχωριστή εθνική καταχώριση, όπως στην Ελλάδα.Το σύστημα του ενωσιακού εμπορικού σήματος έχει σχεδιαστεί για να απλοποιεί τις διαδικασίες για τις επιχειρήσεις και να μειώνει το κόστος, προσφέροντας πλήρη νομική κάλυψη σε ολόκληρη την ΕΕ μέσω μιας ενιαίας ηλεκτρονικής διαδικασίας.
Κύρια χαρακτηριστικά του ευρωπαϊκού σήματος
- Η προστασία ισχύει για δέκα (10) έτη και μπορεί να ανανεώνεται επ’ αόριστον ανά δεκαετία.
- Οι περισσότερες αιτήσεις ολοκληρώνονται μέσα σε περίπου έξι (6) μήνες.
- Σύμφωνα με το άρθρο 2 του Ν. 4679/2020 (σε εναρμόνιση με την Οδηγία 2015/2436/ΕΕ), μπορούν να προστατευθούν όλες οι μορφές γραφικής αναπαράστασης, όπως:
λέξεις, γράμματα, αριθμοί, εικόνες, λογότυπα, σχήματα, χρώματα ή συνδυασμοί τους, καθώς και ήχοι, μουσικά μοτίβα ή κινούμενα στοιχεία.
Διαδικασία καταχώρισης στο EUIPO
Η αίτηση για την καταχώριση υποβάλλεται ηλεκτρονικά στο Ευρωπαϊκό Γραφείο Διανοητικής Ιδιοκτησίας (EUIPO), που εδρεύει στην Αλικάντε της Ισπανίας. Η διαδικασία περιλαμβάνει δύο στάδια:
- Τυπικό έλεγχο για τη διαπίστωση ότι η αίτηση πληροί τις προϋποθέσεις του Κανονισμού.
- Ουσιαστικό έλεγχο για τυχόν συγκρούσεις με ήδη καταχωρημένα ή παρόμοια σήματα.
Το EUIPO εξετάζει το μητρώο των ενωσιακών σημάτων βάσει της αρχής χρονικής προτεραιότητας (άρθρο 5 παρ. 5 Ν. 4679/2020).
Αν εντοπιστεί προγενέστερο σήμα, ο κάτοχός του ειδοποιείται και μπορεί να ασκήσει ανακοπή κατά της νέας αίτησης, σύμφωνα με τον Κανονισμό (ΕΕ) 2017/1001, άρθρο 47 επ.
Αν δεν υπάρξει αντίρρηση, το σήμα καταχωρίζεται κανονικά και μπορεί να συνυπάρξει με άλλα εφόσον δεν προκαλείται κίνδυνος σύγχυσης.
Πλεονεκτήματα για τις επιχειρήσεις
Η κατοχύρωση ενός ευρωπαϊκού σήματος αποτελεί στρατηγική επιλογή για κάθε επιχείρηση που δραστηριοποιείται ή σκοπεύει να επεκταθεί εντός της ΕΕ.
Προσφέρει:
- Ενιαία προστασία σε όλα τα κράτη-μέλη.
- Μείωση κόστους και γραφειοκρατίας.
- Απλούστερη διαχείριση και ανανέωση του σήματος.
- Ενισχυμένο κύρος και νομική ασφάλεια στο ευρωπαϊκό εμπόριο.
Η κατοχύρωση εθνικού σήματος στην Ελλάδα δεν επαρκεί για την προστασία σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες, επομένως το ευρωπαϊκό σήμα είναι απαραίτητο για επιχειρήσεις με εξαγωγική ή διαδικτυακή δραστηριότητα στην ΕΕ.
Υποχρεώσεις μετά την καταχώριση
Μετά την καταχώριση, ο δικαιούχος πρέπει να χρησιμοποιεί ενεργά το σήμα του στην αγορά.
Εάν δεν υπάρξει ουσιαστική χρήση εντός πέντε (5) ετών, οποιοσδήποτε ενδιαφερόμενος μπορεί να ζητήσει την ακύρωσή του λόγω μη χρήσης (άρθρο 18 του Κανονισμού ΕΕ 2017/1001).Η ανανέωση του σήματος πρέπει να πραγματοποιείται κάθε 10 χρόνια, εντός των προβλεπόμενων προθεσμιών, ώστε να διατηρούνται πλήρως τα δικαιώματα του δικαιούχου.
Η επιτυχής καταχώριση και διατήρηση ενός ευρωπαϊκού σήματος απαιτεί προσεκτικό προέλεγχο και εξειδικευμένη νομική υποστήριξη.
Για ενημέρωση σχετικά με τη διαδικασία, τα απαιτούμενα δικαιολογητικά ή τη στρατηγική προστασίας του σήματός σας στην ΕΕ, επικοινωνήστε με το γραφείο μας.
